A água está presente em grande parte das operações industriais. Pode ser utilizada na fabricação de produtos, lavagem de peças e ambientes, resfriamento, aquecimento, geração de vapor, alimentação de equipamentos, torres de resfriamento, sistemas de utilidades e consumo dos colaboradores.

Mesmo quando é fornecida por uma companhia de abastecimento, a água pode transportar areia, argila, ferrugem e outros sedimentos ao percorrer tubulações antigas, reservatórios e redes internas. 

Por que a qualidade da água é importante para a indústria?

Uma pequena quantidade de material particulado, quando multiplicada por milhares de litros consumidos diariamente, pode representar um volume significativo de sujeira circulando pelas instalações.

Com o tempo, os sedimentos podem se acumular em reservatórios, tubulações, válvulas, bicos, trocadores de calor e equipamentos. Dependendo do processo, isso pode gerar:

• obstrução de bicos, registros e linhas de menor diâmetro;

• desgaste de bombas, válvulas, vedações e componentes móveis;

• acúmulo de sujeira em caixas e tanques;

• redução da eficiência de troca térmica;

• aumento das paradas para limpeza e manutenção;

• manchas ou alterações no acabamento de peças e superfícies;

• variação na qualidade do produto final;

• maior consumo de produtos químicos em etapas posteriores;

• redução da vida útil de membranas e sistemas de tratamento mais sensíveis.

A filtragem na entrada cria uma barreira inicial contra esses materiais e pode proteger toda a estrutura atendida pela linha filtrada.

O que é um filtro central industrial?

O filtro central industrial é instalado em um ponto estratégico da rede hidráulica para tratar a água antes de sua distribuição aos setores de uso. Conforme o projeto, ele pode atender toda a unidade ou apenas uma linha específica do processo.

A água atravessa um meio filtrante dimensionado para reter partículas dentro de determinada faixa de tamanho. Sistemas com cristais de quartzo em granulometrias progressivas conseguem criar diferentes zonas de retenção, reduzindo a passagem de areia, argila, ferrugem e outros sedimentos.

Quando a aplicação exige redução de cloro, gosto, odor ou determinados compostos orgânicos, o projeto também pode incluir carvão ativado. Entretanto, a quantidade de carvão, o tempo de contato e a vazão precisam ser calculados de acordo com o contaminante e com o objetivo do tratamento. Simplesmente acrescentar carvão ao equipamento não garante o resultado desejado.

Principais benefícios da água filtrada na indústria

1. Proteção de máquinas e equipamentos

Partículas sólidas funcionam como agentes abrasivos e podem se depositar em passagens estreitas. A redução desses materiais ajuda a preservar bombas, válvulas, lavadoras, aquecedores, trocadores de calor, bicos aspersores e outros componentes.

2. Menos paradas para manutenção

Entupimentos e depósitos aumentam a necessidade de desmontagem, limpeza e substituição de peças. Ao controlar a entrada de sedimentos, a empresa pode reduzir ocorrências relacionadas à sujeira e melhorar a disponibilidade dos equipamentos.

3. Maior estabilidade no processo produtivo

Processos industriais dependem de repetibilidade. Quando a água varia muito em cor, turbidez ou presença de sólidos, pode haver reflexo na lavagem, no acabamento ou na formulação do produto. A filtragem contribui para fornecer uma água com características físicas mais regulares.

4. Redução de sujeira em reservatórios e tubulações

O filtro retém parte dos materiais antes que eles entrem nos tanques e circulem pela fábrica. Isso não elimina a necessidade de inspeção e higienização dos reservatórios, mas reduz a entrada contínua de partículas.

5. Proteção de tratamentos posteriores

O filtro central pode atuar como pré-tratamento de sistemas mais avançados, como abrandadores, filtros de carvão ativado, ultrafiltração, osmose reversa e desmineralização. Uma pré-filtragem adequada ajuda a reduzir a carga de sólidos que chegaria a essas etapas.

6. Menor geração de cartuchos descartáveis

Sistemas retrolaváveis utilizam a inversão do fluxo para desprender e eliminar parte do material retido. Quando tecnicamente compatíveis com a aplicação, reduzem a necessidade de substituição frequente de elementos descartáveis.

Água de processo e água para consumo humano não são a mesma coisa

Cada uso exige uma qualidade específica. A água adequada para lavagem de pisos pode não ser apropriada para formular um alimento, alimentar uma caldeira, produzir cosméticos ou abastecer um equipamento de alta precisão.

Também é incorreto afirmar que um único filtro transforma qualquer água em potável. A potabilidade depende de parâmetros físicos, químicos e microbiológicos. Quando a água será consumida por pessoas ou entrará em contato com alimentos e bebidas, devem ser atendidos os requisitos sanitários e legais aplicáveis à atividade.

Para água de processo, a empresa precisa definir os limites exigidos pelo fabricante dos equipamentos, pelo controle de qualidade e pela especificação do produto. Em alguns casos, reter sedimentos é suficiente. Em outros, são necessárias etapas complementares para remover dureza, ferro, manganês, sais dissolvidos, microrganismos, cloro ou contaminantes específicos.

Como dimensionar um filtro industrial?

O dimensionamento não deve ser feito apenas pelo consumo mensal. Uma indústria pode consumir um grande volume ao longo do dia, mas operar com vazão moderada; outra pode ter consumo menor e exigir picos muito elevados durante poucos minutos.

Os principais dados de projeto são:

• vazão média de operação;

• vazão máxima ou de pico;

• pressão disponível;

• diâmetro da tubulação;

• volume consumido por dia;

• origem e qualidade da água;

• faixa de retenção desejada;

• tempo diário de funcionamento;

• espaço disponível;

• ponto de drenagem para retrolavagem;

• possibilidade de interromper o fluxo durante a manutenção;

• necessidade de expansão futura.

Um filtro subdimensionado pode gerar perda excessiva de pressão, baixa eficiência e intervalos muito curtos entre retrolavagens. Um equipamento superdimensionado aumenta o investimento e também pode operar fora das condições hidráulicas ideais.

Em linhas de grande vazão ou processos que não podem parar, pode ser indicado instalar dois ou mais filtros em paralelo. Essa configuração distribui o fluxo e permite planejar a manutenção com menor impacto na produção.

O que é retrolavagem e por que ela é necessária?

Durante a filtração, os sedimentos ficam retidos no meio filtrante. A retrolavagem inverte o sentido da água, expande o leito e conduz parte da sujeira acumulada para o descarte.

A frequência depende da quantidade de partículas, do volume processado, da perda de pressão e do projeto do sistema. A operação deve contar com vazão e pressão suficientes para limpar corretamente o leito.

Também é necessário prever destino adequado para a água descartada. Em aplicações industriais, o volume, a composição do resíduo e as regras ambientais ou operacionais do local precisam ser considerados.

Retrolavar em intervalos inadequados pode comprometer o desempenho. Se for feita tarde demais, aumenta a perda de carga e o risco de passagem de partículas. Se for realizada sem necessidade, há desperdício de água e aumento do custo operacional.

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